Jules Verne Forum

<jvf@Gilead.org.il>

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Re: JV, China, race, colonialism, etc.

From: Ralf Tauchmann <ralf.tauchmann~at~t-online.de>
Date: 15 Jan 2003 07:30 GMT
To: "Jules Verne Forum" <jvf~at~Gilead.org.il>

<Skravitz~at~aol.com> schrieb:
> Verne's heros went traveling all over the world and beyond. Did Balzac,
> Flaubert, Maupassant, Zola or Hugo ever write a story whose action took place
> outside of France? If not then their story lines did not require them to
> comment on race and colonialism.

Dear Sid, dear all,

Politically, Jules Verne is a difficult author. I've just searched
the Web (Verne colonialisme) and give you the two first two web
addresses:

-- http://www.rfi.fr/fichiers/MFI/CultureSociete/187.asp
(Radio France International)

(interesting information -- I did not know that : at the end of his
 life, Jules Verne was the chairman of his regional esparanto
 federation [Sommes]; we also must know that French colonialism
 is different from British colonialism and that the FRANCOPHONY
 movement today is a reflection of that...)

-- http://alor.univ-montp3.fr/cerce/r5/p.p.htm

and let me quickly translate two passages of the second one (paper by
Paul Pandolfi "Colonial Fiction and Literature" -- Montpellier
university) [Compared Ethnologies]:

1)
« En ce sens, Jules Verne est bien un écrivain de son temps. »
In this sense, Jules Verne actually is an author of his times.

2)
« Comme le note D. Compère, « Verne laisse s'exprimer les voix multiples de son époque ; il s'en fait le reporter, sans pour autant adhérer à ce que dit chacune d'elles » (1996 : 50). »
As outlined by D. Compère: "Verne gives expression to the multiple voices of his epoch; he makes himself reporter without adhering to what the voices say..."
(That is what I meant by saying "soberly").

The article can be downloaded as a WORD file and may be Zvi could ask
the author for his permission to post a copy of the file also to Zvi's
site (or to place a simple link). The actual topic is L'INVASION DE LA MER.
I give another quotation, but sorry, I don't have the time to translate
this... just the following passage:

"...it is actually very easy to retrieve numerous passages teeming with
most reactionay, most racist stereotypes on non-occidental peoples."

Nombre de spécialistes ont tenté de cerner quelle vision des peuples autres était présente dans l'œuvre vernienne. Certains, tel M. Soriano (1978), voient en Jules Verne le parfait représentant de l'idéologie coloniale du XIXème siècle. Dans une telle optique, il est effectivement assez facile de recenser au fil des pages de nombreux passages où fleurissent les stéréotypes les plus réactionnaires, les plus racistes même sur les peuples non-occidentaux. Les peuples africains, pour nous en tenir à cet exemple, y sont très fréquemment décrits comme incultes, barbares, superstitieux, sanguinaires... au point de se confondre avec les singes à ce détail près que ces derniers peuvent s'accrocher aux arbres avec leur queue alors que les « moricauds », ne possédant même pas cette particularité naturelle, en sont bien incapables [27]! En ce sens, Jules Verne est bien un écrivain de son temps. Ses héros, sans aucune mauvaise conscience, « représentent la civilisation et le progrès face à la barbarie des races inférieures » (Soriano 1978 : 135).

I quote this as an enthousiastic Verne reader and my intention is
not to disturb our love of Jules Verne... The reception of Jules Verne
may be different in different countries. I do not know how true English
translations are (I've never read Verne in English), but today's readers
of the original French text will unavoidably get difficulties from time
to time... Foreign publishers will tend to leave them out in translations.

Best wishes,

Ralf Tauchmann
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mailto:ralf.tauchmann~at~t-online.de
tel/fax: +49-351-8308998
http://www.ratau.de
---------------------------------
Received on Wed 15 Jan 2003 - 09:31:53 IST

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$Date: 2009/02/01 22:36:11 $$